芭蕉布（ばしょうふ）

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沖縄県本島北部の喜如嘉（きじょか）で織られている夏の織物。

1609年薩摩島津氏による琉球侵略以降、江戸上がりの際に、

献上された持参品のひとつとされました。

芭蕉は戦前には、奄美大島から波照間島まで栽培されていて、

沖縄の民家ではどこにでも芭蕉布があったそうです。

しかし戦後は生産が途絶えてしまい、壊滅状態であったところ、

平良敏子さんが復興させて、沖縄に古くからある、

衣生活の中心である芭蕉布を普及させました。

芭蕉布は琉球王国時代には、老若男女、

身分の別なく着用されていたそうですが、

色には違いがもうけられていたようで、

農民や漁民が身につける芭蕉布は、

生成りで粗めの単純な縞の模様の繰り返しであったそうです。

芭蕉布は糸芭蕉を裂いて幹から繊維を取り出します。

やわらかいものは緯糸に硬いものや色のついたものは経糸にし、

沖縄伝統の絣や縞、格子などの模様を出すために、絣糸にします。

芭蕉布はひんやりと涼しく、風が通り抜けるような薄さで、

高温多湿の沖縄の風土にぴったりの素材です。

フクギ、藍、シャリンバイといった天然自然の染料で染めた、

素朴な色目と絣柄が特徴です。

糸芭蕉は芭蕉布以外にも、

船具の荒縄や絣括りの用具、芭蕉紙の材料としても、

用いられていたそうで、生活には欠かせない植物でした。

1974年、「喜如嘉の芭蕉布保存会」が、

国の重要無形文化財に指定されました。